１．序

２．スイム（2.0km）

３．バイク（105km）

４．ランはやめてリタイア

　北海道では8月27日に、北海道マラソンの裏番組として、北海道の日本海側北側の海岸線（通称オロロンライン）において、日本最長距離を誇るトライアスロン大会が開催され、出場してきた。
　道マラは酷暑で過酷なレースとなったようだが、こちらは最高気温26℃。北海道独特のからっとした晴天。風は涼しい。それでも陽差しはきつく、特に夕方の時間帯となるランでは日本海に沈む夕陽がかなり堪えたようで、例年よりタイムを落としている人が多かったようだ。夕焼けはきれいだったんだけど。

　このオロロントライアスロン大会は、諸般の事情により、第20回の今回をもって閉幕することとなった。このアナウンスは事前にあったので、今大会はこれまで開催してくれた主催者および関係者に感謝しよう、と、北海道の常連参加の選手を中心に呼びかけがあり、例年とは少々異なる雰囲気があったように思う。具体的なことは参加した事のある人じゃないと説明がしにくいことが多いのでここでは省略するが、例えば、エイドごとで「20年間、ご協力ありがとう」とお礼を言っている選手もいた。
　また、諸般の事情のひとつとして、留萌管内9市町村・全長200キロに及ぶにわたるコースに配置するボランティアが高齢化により確保することが困難になった、というのが挙げられていた。そう言われて、今回意識してバイクコースを走ってみると、確かに炎天下の中、数キロおきに高齢のおばあちゃんが交通整理に使う棒を持って椅子に座っている。コース誘導なのかもしれない。あるいは、途中で選手にトラブルがあった場合の連絡係りなのかもしれない。選手がまとまってきていればそれなりに気も紛れようが、時には数分おきにポツリ、ポツリとやってくるようなこともある。ランと違ってバイクの場合、目の前を一瞬で通り過ぎるから、選手と会話するようなこともない。せいぜい、「がんばってぇー」「はぁーい」くらい。今回は炎天下の中だったが、年によっては風雨の中だったこともあっただろう。そんなことを3時間もやってるなんて、すごすぎる。

　5年位前まではこの大会も人気大会で、出場権を得るのに抽選があったが、ここ数年はトラ大会全般にそうなのだが、定員割れしていた。しかし今年はファイナル大会ということで、1度は出てみたい、という人や、昔出たことあるけど最後にもう一度、という人などがいたのか、2割くらい定員オーバーをし、抽選となった。
　そういったこともあって、今年の参加者は、出たくても出られなかった人の分もがんばる、という人もいた。記録よりもレースを楽しんで、コースを味わってゴールすることを目標にしている人もいた。また、総合優勝についても、4年連続1位と2位の人の因縁の対決が昨年から興味をもたれていたが、今年はそこにリレーの部でそれを上回る可能性のあるチームがエントリーしてきて、上位の駆け引き、争いについても目を離せないものとなっていた。

　今年は、そんなこんなで話題が豊富で、これらを収録したビデオ（DVD）が発売されるのが楽しみである。

　私自身の結果についても簡単に書くと、スイム（2.0km）は予定通りの48分（　位/　人中）。
　バイク（200.9km）に入って、最初は絶好調。ぜんぜん練習不足を感じない。足がよく動く。昨年に比べて参加人数が多いためか、前にいっぱい人がいる。次々とごぼう抜き。そんな状態だから少し抑えたいと思いつつもついつい飛ばしてしまう。追い風のせいもあるだろうが、昨年はせいぜい33km/h程度のスピードだったが、今年は37〜42km/hも出る。給水に関しても、からっとした気候のおかげと事前に飲んだ胃薬の効果もあるのかスポドリがおいしく飲める。まぁ、行けるところまで行くさ。と開き直ったのがやっぱり悪かったのか。
　50キロくらいまではほとんど平坦だが、それを過ぎると軽いアップダウンを繰り返すようになる。70キロくらいで、右ひざに痛みを感じ出す。昨年も150キロくらいで同様の症状が出た。でも、残りが少ないから何とかしのいでバイクゴールだけはしよう、と気力を振り絞った。しかし、今年はまだ前半戦。先が長い。とてもそのまま我慢していけるとは思えない。そう思った瞬間、戦意喪失。80キロ地点のエイドでリタイア宣言。
　以後、仲間の車に乗って応援に回った。

　ひざの具合は、早めにやめたからたいしたことないだろうとたかをくくっていたが、翌日も痛みが残っている。レース中には感じなかった左ひざまでも、歩くと痛む。早くやめて良かった、と思う反面、きちんと治療しなくちゃならないのかな、と不安に思う。

　かつてない練習量のまま、第19回オロロントライアスロン大会への参戦となった。
　オロロン参加は第12回大会以来。このときはラン途中で土砂降りになり、トップ10数人がゴールしただけの状態で大会がストップ（中止）となった。
　もっぱらのうわさでは、来年の第20回で大会が終了するとのこと。ラストオロロンとなると申し込みが殺到して参加が抽選となり、出られなくなる可能性も考えられるため、練習量を省みず、今年申し込んだ。

　もう、済んだことなので白状するが、昨年の佐渡トラ出場以後、私の走行距離は以下の状況。とても”練習”とは言えない。
　ラン：くびき野100km、萩往還　約120km、7〜8月　約10km×3回程度
　バイク：8月6日　45km、8月19日　30km　（この2回だけ）
　スイム：7〜8月　ウェット着て海で約1km×2回、2km×1回、　プール2日

　萩などは最初から完走できるとは思っていないので、行けるところまで行ければ良い、と気楽なのだが、オロロンはラストになる可能性もあり、できれば完走したいと思っていたものだから、不安この上ない。まぁ、バイクのトラブル、足の故障さえ発生しなければ、そして欲を出さなければなんとかゴールまでは行けるだろう、と言い聞かせ、自分を納得させて開会式に臨んだが、それにしてもこの数字、事前には人にはとても言えない。
　8月19日(金)の早朝、フェリーで小樽港着。そのまま宿泊先の黄金岬キャンプ場（留萌市）に移動し、8時過ぎにはテント設営し、ぼんやりしていた。そこに、同じフェリーでやってきた東京のAさんがバイクで登場。ちょっとトンネルまで行きましょうよ、と誘われて走ったのが上記、バイクの30kmであった。Aさんに誘われなかったら、それすらしなかったところ。

　翌20日、開会式。会場の体育館では、レースナンバー順に椅子が並べてある。これで出席の確認もしている模様。ひとつ違いのナンバーのHぴょんさんと数年ぶりの再開。いきなり、「ホームページ更新してますぅ？」と先制攻撃される。

【スイム】：2km　増毛漁港内　天候：曇り　ほとんど無風
　8月21日、朝6時半、スイムスタート。
　いつものごとく、最後尾からゆっくり入水。大勢が一斉に入るので、隣の人とぶつかったり、手を蹴られたりすることはよくあるのだが、今回、初めて頭を蹴られ、ゴーグルがずれて右目に海水が入ってきた。これだけは心配で何度もゴーグルを直す練習をしていたが、初めてその成果を発揮できた。
　ゴーグルを直している間に集団からはなれ、コースロープを右に見ながらの単独泳となる。ときどきヘッドアップして進路を確認するが、どうも今回は左に曲がる傾向があるみたいだ。常に監視船が私の左側にいたような気がするが、それは気のせいか？
　第1ブイを右に回ると港の外に出る。海岸線とほぼ平行に泳ぐ。波はほとんどないが、ややうねりがあるようだ。ゆーら　ゆーらと身体が揺れる。
　第2ブイを右に回ると、海岸に向かう。コースロープについているブイには黄色い三角の旗が立っている。コースロープの先のほうにも大きな黄色い旗が見える。あれが第3ブイの目印だな、と勝手に確信したのが間違いだった。しばらくして気づく。それは海岸沿いの道路にどこかのチームが仲間の応援のためにたてたものだった。ちょっと方向が違った。やっぱり監視船ににらまれている気がする（気のせい？）。コースロープとその脇を泳ぐ人たちを確認し、そちらに軌道を修正する。
　第3ブイを回る。港の入り口の防波堤が見え、その手前に監視船がいる。監視船に阻まれてその先が見えないが、そこを過ぎればゴールが見えるはず。ゴールが近くなるといつも不安になる。制限に間に合うだろうか、と。そして、いつもと同じく「今回はちょっとコースを見誤って膨らんだけど、そんなにロスしてないはず。ちゃんと進んでいるんだから大丈夫なはずだ。」と言い聞かせる。
　監視船には、どうやら実況中継のアナウンサーも乗っていたようだ。ゴールしたら、実況中継がゴールエリアに流れていた。
　あと20mくらい、と思ったとき、急に私の左前方に人が現れた。初完走を目指すチームメイトのＭさんだった。Ｍさんに続いてスイムゴールする。約47 分。ぴったり予定通りのタイムでほっとする。第1関門クリアだ。2年前まではスイムさえクリアできたらもうあとは楽勝だったんだけどなぁ、、、

　バイクラックに行くと、隣のHぴょんさんがトランジット中だった。私のスイムの遅さに付き合わなくて良いのに。「何、のんびりしてるの？」という言葉かどうか忘れたが、そんな意味の声をかける。「ははは、、、」と笑いながらも支度を済ませ「ではお先に」と出て行った。
　あとでリザルトを見ると、Hぴょんさんのスイムゴールは私の6秒前だった。
　私のスイムタイム47分02秒。341人中302位。まずまずだ。

【バイク】：200.9km　増毛町−留萌管内9市町村経由−遠別町　天候：晴れ
　この1年、まったく練習していないバイク。私にとっては得意種目だったのだが、昨年の佐渡で練習不足による衰えを実感し、今年はなおさら練習不足というよりほとんど練習ゼロ状態なので、実はもっとも不安を感じていた。どこまでいけるだろうか、、、

　走り出しは、軽い。ペダルが回る。これは一昨日、Aさんに誘われて30kmとはいえ、走った賜物である。すぐに3人ほど抜く。スタートして1km ほど海岸堤防裏の平坦路を走った後、50mくらいのほんのちょっとした登りがある。こんなところで足を使っても仕方ないので、ゆっくり登る。と、先ほど抜いたうちの一人に抜かれる。
　走り出しはペダルが軽いものだから、迷った。練習してなくてスタミナなんてないんだから、調子に乗って走ってたらとても200kmもつわけない。かと言ってスピードを落としたところで体力温存とも言えない。負荷になっていないんだから、軽く回るんだったらまわしていこうか、、、　それにしても、尿意を感じる。うーん、どうしよう、、、

　しばし考えたが、「よし、なるようになるさ。いつものような気合は入れないが、追撃モードで行くか！」ということにした。そして、留萌市の先の海水浴場の公衆トイレ（25km地点付近）に寄ることにした。

　留萌市までの10数km、先ほど抜かれた人と2回くらい前後しただろうか。そうしながらもいつものようにごぼう抜きする。でも、これだと100kmくらいで沈没するパターンだよな、、、

　留萌市街を抜けたところで、前方にHぴょん号を発見。声をかけて抜く。さらに約5km行った所で予定のトイレに入るために停車。するとすぐにHぴょん号が抜いていった。どうやら私が抜いた後、スピードアップしてついてきていたらしい。
　降車してみて、股間から臀部にかけてしびれていることに気づいた。トイレに寄らなかったらどうなっていたことやら。

　すっきりしたところで、再び追撃開始。この後距離は覚えていないが、たぶん、20km以内のうちにHぴょん号も、スタート直後に前後して走った人も抜いたんじゃないだろうか。
　風はほとんど無風か、ちょっと海（左）からの横風。過去出場した2回は、2回ともこの前半部分は追い風だったので、42km/hくらいスピードが出ていた。今回は33km/h前後。練習不足による衰えもあるだろうが、この差は制限時間にもきいてくるため、少々不安を感じる。前回は6時間ちょっとで走っている。今回の目標は6時間半なのだが、やっぱり厳しいかな、、、
　50km通過時間が1時間38分。ちょうど目標タイムの1/4だ。前半で稼げないとなると、、、

　80km地点くらいの苫前町に入ると、標高差は20m程度であるがアップダウンを繰り返すようになる。以前は登りでもがんがん抜いていたのだが、今回はまるで力が入らない。本当は、スタート直後の坂のように、体力温存のため、と言いたかったのだが、正直なところ、よろよろ登るのが精一杯だった。こんなにも衰えるものなのか、、、
　追撃モードは終了してしまった。それでもまだ私のほうがまわりより早い。少しずつ、なおも抜きながら進む。気づくとペダルの回転は落ちていないが、足はすっかり重くなっていた。
　110km地点にエイドがある。とにかくそこまでは踏ん張ろう、と思った矢先、前方にK号が見えた。前回の大会では、10数kmの留萌市内で抜いている。スイムの差は前回とそんなに変わらないはずなので、90km地点であるここまで追いつかなかったのは、私の衰え以上に彼女が速くなったのだろうか、、、　また不安感が増す。

　100km通過がだいたい3時間半。どうやらバイクで7時間を切るのは絶望のようだ。
　オロロンはスタート時刻6時30分。ゴールの制限時刻が20時30分。すなわちトータルの制限時間は14時間。途中の関門もあるが、バイクでパンク修理に時間を食うとか、ランで動けなくなって大休止してしまうとか、一時的に大きくロスしなければ、途中関門は気にしなくてよい。今回、私のレースの組立として、目安として、スイム60分、バイク6時間、ラン6時間で、合計13時間とした。バイクの6時間は少々高望みだが、しかし前回は休憩抜きの走行時間は6 時間06分で走っている。風向きしだいだが、バイクで7時間かかっても、ランで6時間あればなんとかゴールまでたどり着ける計算。
　今回、スイムはトランジットを入れて約50分なので目安とおり。しかし、バイクで7時間以上かかると、ランが厳しくなる。そもそも走りこんでいないし、走っているのはウルトラなのでキロ7分〜7分半の走りしかできない。ラン40kmは5時間以上、やっぱり6時間はないと厳しい。そのためには、やっぱりバイクは7時間で走らないとならないのだが、、、

　100kmを過ぎると、自分でも明らかにわかるほどスピードが落ちた。90km付近で抜いた人に抜き返される。ついていこうとしたがついていけない。おいおい、まだ半分だぞぉ・・・。

　110kmエイドで降車。今回、初めてコーラをもらう。ここまでは、ずっと、バナナ、バナナ、おにぎりの順でもらっていた。飲料は持参のスポーツドリンクのみ。やっぱりコーラはすっきりして、気分的にもリフレッシュされる。ボトルにスポーツドリンクをつぎ足してもらい、尿意は感じなかったが一応トイレに行く。
　コースに戻って乗車しようとしたとき、K号が通過していった。

　再スタート。再び足は軽くなっていた。よしよし。あとは野となれ山となれ。行けるだけ行ってみるさ。K号を含め、数台をごぼう抜き。でもそのあとは前が遠くにポツリと見えるだけ。まぁ、あわてず、少しずつ追いかけるさ。
　ここまで、天気は概ね晴れ。日差しはきついが、気温はそれほど高くなく、風はさわやかなので走っている分には暑さはあまり感じない。ところが、　km付近の手塩町を過ぎたあたりから北東の風が強くなってきた。すなわち北東方向に向かうと急激にスピードが落ちる。こりゃ、タイムロスが大きいぞ、、、
　バイクコース最北端となるサロベツ原野の日本海側海岸を北上するときもまるでスピードが出ない。なんとか最低でも20km/hは確保するよう、ここは必死だった。足を残そうなんて余裕がない。ここでタイムロスしたらそれこそランの時間がなくなる。海岸沿いを北上するのはたかが5kmあまりだ、、、
　右折して内陸に向かえば向かい風は収まるかも、と期待していたが、見事に裏切られた。時々カーブがあって、走行方向によっては一時的には楽になるものの、すぐにまた向かい風。みんなふらふらしている。基本的にはキープレフト。車道の左端を走ることになっているが、私も含め、ついつい中央にふらふら寄ってしまう。
　しかしこれも永遠に続くわけではない。南下が始まるととりあえず向かい風の抵抗はなくなった。しかし140kmを超えたこともあり、力がない。オロロンバイクコースの後半にはちょっとしたアップダウンが2つ続くが、この登りはよれよれと大変だった。坂というような坂ではないのだが。

　難儀した割りには、150km通過が約5時間。残り50kmを平均25km/h以上で行けば7時間を切れる計算だ。まだ望みはありそうだ。

　160km幌延町役場前のエイドで、コーラとバナナを注文したが、コーラを受け取り損ねていったん停車した。すると、Gさんが声をかけて抜いていった。いつ抜いたんだろう。Gさんもこのエイドに止まっていたのかな？
　コーラは氷入りのボトルで受け取った。気分もリフレッシュ。足も軽くなったような気がする。Gさんを追いかける。ここから天塩川までは、ちょうど先ほどの風が追い風になる。40km/h以上でる。今回、平坦路では一番スピードが出たんじゃないだろうか。
　みんなスピードが出ているみたいで、なかなか追いつかない。やっとGさんの背中が近づいてきた、と思ったら、その後ろにいるのはリレーの部に参加のHさんだった。

　二人を抜いたところで、残りが25kmほどとなってきた。バイク7時間、すなわち14時30分までのゴールはやはり無理だが、でもそれほど遅れなさそうである。追い風でもあり、もう、こうなったら足を休めるより時間を稼ぐことを優先させることにする。
　スピードを緩めたわけではないが、数名に抜かれる。彼らもラストスパートか。あるいは残りが見えてきて余裕があるのでスピードアップしたのだろうか。

　190km手前で追い風の影響もなくなり、スピードダウン。少々疲れを感じる。足が回らなくなってきた。気分が少し落ち込んできたところで、なんと右ひざの関節に痛みを感じ出した。炎症を起こしたような感じ。げぇー、ここまできたのに。ランできるかなぁ、、、
　バイクゴールでリタイアしようか、とも思ったが、まぁ、行けるだけ行ってみようかな。やめることを考えるのはその時になってからでいいや。
　などと考えているうちにあと3km。そして遠別の街中に。バイクゴールのある道の駅は街を抜けたところにある。なんとか14時35分頃ゴール。7時間15分、309人中176位だった。

　わかっていたとは言え、バイクで真ん中より後ろの順位というのはちょっと悲しい。

【閑話休題】
　ところで、トライアスロンは3種目というが、種目の切り替え時間も競技のうちなので、2度あるトランジッションが4種目めになる。ショートのレースなどでは、着替え時間を節約するために水着のまま最後のランまで走る人もいる。私はそんな30秒を惜しむような走りをしないのでそこまでしないけど。

　オロロンでは、スイムからバイクへのトランジットのときは、バイクパンツをウェットの下に着ているので更衣室には入らない。海から上がったところにあるシャワーの下でウェットを脱ぎ、そのままバイクラックまで走り、バイクの隣でバイクジャージ、靴下、靴、ゴーグル、そしてヘルメットをかぶり、グローブをはめれば終わりである。
　バイクからランへは全身着替えるので、更衣室の入り口でバイクシューズを脱いで中に入る。今回、ここで失敗した。バイクシューズをトランジッションバッグに入れ忘れて置きっ放しにしてきてしまった。翌日、閉会式の前に気づき、忘れ物コーナーに置いてあったのでそこで回収できたが、失態である。

【ラン】：41.8km　遠別町−初山別村−羽幌町　天候：曇り
　14時42分くらいにキロ7分くらいのペースのつもりで走り出した。走り出した直後は、右ひざの炎症が多少気になったが、すぐに気にならなくなった。足が重いのはしょうがない。まぁ、ゆっくりいくさ。
　靴はおニューのターサー。1ヶ月前にインナーソール付きでシューズショップに注文したところ、「今、混んでいて1ヶ月以上かかりますよ。でもオロロンに使うんだったら何とか割り込ませてやってあげますね」とずるをして間に合わせてもらった。でも、一度も履いて走っていない。そのつけが早速出た。どうも紐の結び方の強さがしっくりこない。走り始めは緩すぎた。すぐにきつくしたら甲の部分だけが締めすぎたようで痛い。しかし身体が不自由になりつつあり、かがむのも大儀だったので、我慢することにした。

　コースは遠別町から羽幌町まで日本海沿いの国道232号をひたすら南下する。天気が良ければ日本海に沈む夕日を右手前に見ながら、まぶしい思いをしながら走るところだが、今回は曇っていてまぶしくなかった。

　国道なので、1kmごとに距離表示（キロポスト）がある。それでペースを確認する。ちょうどキロ6分である。意外と速い。でも、苦にならない。エイド休憩を入れると10kmを70分くらいだろうか。このペースで行けたら40kmで5時間弱。20時までにはゴールできる計算だ。とりあえずこのまま行ってみようか、、、
　最初からこんなゆっくりペースで走り出す人はいないようだ。後ろから来る人に次々抜かれる。Gさん、リレーの部のHさんからバトンタッチされた人、チームメイトのU氏（Hさんの旦那）、そしてHぴょんさんも軽快に抜いていった。

　水だけの簡易エイドと、食料、スポーツドリンクなどのあるエイドがほぼ2.5kmごとに繰り返し設置してある。気温はそんなに高くなかったと思うが、氷水に浸してあるスポンジが気持ちよい。エイドごとに首筋を冷やす。

　10km地点で15時50分。ほぼ70分。予定通りだ。よしよし。
　同じペースで走り続けていたつもりだが、15km地点で167時30分。この5kmは40分もかかっていた。まずい。そういえばゴール制限タイムばかり気にしていたが、中間関門もある。中間関門に引っかかっていては論外である。最終関門が30kmだったか、35kmだったか、覚えていないが、とにかくそこまでは最低でも行っていないとならない。歩くのはそこからでも良い。
　意を決してペースアップ。結構上げたつもりだったが、キロポストを使ってペースを確認するとキロ6分。最初と同じかぁ。でも、こんなペースでどこまで行けるだろうか。せめて15kmだけでもこれで行ければ、あとはだいぶ楽になるはず。リレーで出ているチームメイトをすぐ抜き返す。
　登り坂と言っても、たいした坂はない。しかしだらだらと長い。走るのはきつい。登りは歩くことにしたが、だらだらと長いのでずっと歩いていてはロスが大きい。街灯ごとに歩きと走りを繰り返すことにした。これは正解だったと思う。
　ここで気づいた。ラン41.8kmとは言っても、最初の15kmはジョグだった。つまり実質的に走るのはたった15kmで、それで制限時間との余裕を稼げば残りの10kmはまたジョグで良かったのか。そう思うとだいぶ気分が楽になった。

　20kmまでの5kmは35分。次の5kmは40分。だんだん落ちてきたが、ゴール制限まではかなり余裕ができた。何度も何度も計算を繰り返す。この分だと30km地点には18時半くらいにたどり着く。そうすれば最後の10kmは2時間かけられる。そう確信できた時、ようやくほっとした。

　後半になって、日が落ちて気温も下がったのだろうが、汗は流れ出てこないものの身体は暑い。相変わらず氷水に浸したスポンジが気持ちよい。また、エイドごとに給水を取っていて、お腹がたぽたぽしてきている。ちょっと取り過ぎたようだ。それでも、暖かい味噌汁、ホットコーヒー、そして冷たいコーラがやめられない。

　30kmのエイドで18時20分。ここは最終関門ではなかった。でも、もう関門を気にしなくても大丈夫。しばらく行くとあと10kmの表示。20時前にゴールできそうだ。薄暗がりだったのが、いつの間にか真っ暗になる。気温が下がってきたが、まだ火照った体を冷やすほどではない。ときどきポツリと雨粒を感じるが、もう少し降ってくれたほうが嬉しいな、、、

　ところどころ、真っ暗な歩道の脇からボランティアが声をかけてくれる。水たまりが結構ある。私は雨に降られていないが、局地的には降ったのだろうか。走行車両の窓からも時々声援が送られる。ありがたい。
　遠くに見えたけどなかなか近づかなかったゴールの町、羽幌の灯かりがようやく近づく。ゴールアナウンスが風に乗って聞こえてくるようになる。何とか無事に帰ってきた。

　「あと10km」の表示通過が18時34分。その後は、「あと2km」表示しかわからなくて正確なペースがわからないが、最後の5kmはまたキロ6分程度にペースアップしていたものと思う。最後は余裕でゴールゲートをくぐることができた。ランタイム5時間16分。274人中198位。ゴール時刻が19時 48分だから、最後の10kmはエイドを入れてキロ7分だった。
　つぶれるのが恐くて攻めのレースはできなかった。しかし、ペースの緩急はあったものの沈没しそうになることもなく、終始いわゆるマイペースで走ることができて、とりあえずは満足。

　総合タイム13時間18分30秒。273人中201位。

　新潟に越してから、大会だけでなく、練習もちっともできてない。 エントリーしても参加できるかどうかもおぼつかない状況で、、、
　今回も直前に急な仕事が飛び込んできて危うかったのだが、振り切って フェリーに乗っちゃった、、、

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